O que é cloreto de potassio?

Cloreto de Potássio (KCl)

O cloreto de potássio (KCl) é um composto iônico composto por potássio (K+) e cloreto (Cl−). É um sal incolor ou branco, solúvel em água e com sabor salgado. É um dos sais de potássio mais comuns e é utilizado em diversas aplicações.

Propriedades e Características

  • Fórmula Química: KCl
  • Peso Molecular: 74.55 g/mol
  • Aparência: Sólido cristalino branco ou incolor
  • Odor: Inodoro
  • Densidade: 1.984 g/cm³
  • Ponto de Fusão: 770 °C (1418 °F)
  • Ponto de Ebulição: 1420 °C (2588 °F)
  • Solubilidade em água: Alta (34.4 g/100 mL a 20 °C)
  • Sabor: Salgado

Aplicações

O cloreto de potássio possui diversas aplicações, incluindo:

  • Fertilizantes: É um componente essencial em muitos fertilizantes, fornecendo potássio, um nutriente essencial para o crescimento das plantas.
  • Medicina: Utilizado para tratar ou prevenir hipocalemia (baixos níveis de potássio no sangue). Administrado via oral ou intravenosa.
  • Substituto do Sal: Pode ser utilizado como substituto do sal em alimentos, embora o sabor seja ligeiramente diferente do cloreto de sódio (sal de cozinha).
  • Indústria Alimentícia: Utilizado como agente gelificante, estabilizador e intensificador de sabor em diversos alimentos processados.
  • Execução: Utilizado em injeções letais.
  • Indústria Química: Utilizado na produção de hidróxido de potássio e potássio metálico.
  • Desgelo: Às vezes usado como descongelante, embora seja menos eficiente que o cloreto de sódio.
  • Fluidos de Fraturamento Hidráulico (Fracking): Usado em fluidos de fraturamento hidráulico na extração de petróleo e gás.

Considerações de Segurança

  • Ingestão: A ingestão de grandes quantidades de cloreto de potássio pode causar hipercalemia (níveis elevados de potássio no sangue), que pode levar a problemas cardíacos, fraqueza muscular e, em casos graves, morte.
  • Irritação: Pode causar irritação na pele e nos olhos.
  • Precauções: Indivíduos com problemas renais ou cardíacos devem consultar um médico antes de usar suplementos de cloreto de potássio ou substitutos do sal contendo cloreto de potássio.